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关于地方教会李常受与“神人”的争论—梅尔敦著
地方教会的背景
达迪介绍地方教会的发展，从一九二○年代倪柝声开始。倪氏于一九二二年成立普利茅斯弟兄会型式的家庭教会。后来经由他人介绍，接触到达秘、慕安得烈以及宾路易师母的著作。在二O年代末期，倪氏完成了第一部重要著作－「属灵人，」（注八，）然后迁往上海，开始其独立运动。达迪这段简短而不完全的历史性回顾，有效地将地方教会与福音派基督教历史的根源隔开;然而这段历史是倪、李二氏均熟悉且认同的。后来，达迪又批评李氏持守的一些观念，系直接采自福音派传统中坚作者的思想。
同样，地方教会自视为遵守圣经之基督教恢复史中的一环；此恢复始于宗教改革，经过乔治弗克斯(George
Fox)和贵格会，新生铎夫(Zinzendorf)和摩尔维亚弟兄会，卫斯理(Wesley)和卫理公会，直到达秘(J.N.
Darby)和普利茅斯弟兄会。以上每次运动都恢复了教会在罗马天主教控制期间所失去的一些真理，但是还有部分缺陷。每次运动都代表神在历史上某一时期的行动，接着却都丧失了头一代的属灵实质，而且偏离了倪、李二氏视为真理该有的清晰见证。在恢复里的主要课题，就是脱离天主教圣品阶级的统治，以及主教与神甫的领导，而趋向一种合乎圣经的地方教会行政模式，由长老来管理。
达秘和弟兄会代表恢复中主要的一步。达秘弃绝宗派和圣品阶级，选择了地方集会的交通，均由未经正式按立的长老为首，在擘饼聚会中教导并带领。在整体的交通里，有一班工人周游各地教会，达秘是其中之首，他是整体教会的监督和传福音者。达秘与那些同时代在美国创立「基督门徒教会」的人一样，看见神弃绝基督教可耻的分裂，呼召基督徒从宗派主义(和宗派)中出来，进入弟兄(或门徒)独一的交通里。达秘自认不是在成立一个新宗派，而是根据圣经重建基督独一真实的教会，并呼召基督徒进入教会有组织的彰显里。
倪氏在基督教家庭中长大，童年经历过圣公会和卫理公会，早年经历过各种独立的英国福音派传统，末了与闭关普利茅斯弟兄会的一支有联系。但他与史百克(T.Austin
Sparks)领导的团体一起「擘饼」后，就与普利茅斯弟兄会分手了。李氏加入倪氏的地方教会运动之前，也是普利茅斯弟兄会的一员。他们和闭关的弟兄会同样对公会、宗派和其他教会团体有严苛的看法。
要了解地方教会，不能不注意她的根源，以及她持续地参与达秘和他同伴所起始的运动。她的信仰、(如时代论)、组织、作法，多半采自弟兄会。在地方教会之外，最受此派运动欢迎的是弟兄会作家，以及深受弟兄会影响的福音派作家，这些人对倪、李二氏亦影响深远。
李氏与地方教会所领会并经历的恢复历史有双重的效果;它将地方教会置于基督教历史的主流。地方教会自认与大部分的基督教历史有关，并为其中一环;他们的信徒承认过去及当今伟大基督徒作者和领导者的贡献，并且承认他们与基督教界教会的基督徒是合一的。在此根基上，地方教会的信徒能够，也确实与宗派里的信徒有交通。
然而，地方教会也的确断言，今天神主要的工作是在地方教会中，藉着地方教会的行动来推动。地方教会一面从已过恢复的各时期采用许多真理，一面加上进一步的真理，即教会的合一是基于一地一会的原则。此一观念将地方教会和弟兄会区别得最为清楚，惟二者有类似的教会治理形式。
实际说来，这一个道理多多少少限制了他们与各宗派教会的关系。他们深信，神在带领宇宙性的教会，彰显那看得见的地方性的合一。既然宗派分裂是错误的，地方教会就不与宗派组织合作。但教会的合一是包括所有的基督徒，地方教会也承认，不论在那一个公会里的基督徒都是弟兄姊妹，所以地方教会的信徒并不觉得他们与所有公会基督徒个人的交通有任何阻碍。故此，地方教会欢迎其他信徒参加他们的擘饼聚会；地方教会的信徒也与该团体以外的基督徒保持很强的个人联系，但并不谋求团体的合作。
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