读经：提摩太前书三章一至七节。
在提前三章一至七节里，长老的第五项资格是“端正规矩”。（2。）端正规矩，或端庄合宜，就是行事为人总是与处境相称，不太快或太慢，不太放肆也不太胆怯。端庄合宜的人总是作合宜的事。端庄合宜的人在需要说话时说话，需要安静时安静；他也在适合笑的时候笑。
第六项资格是乐意待客。（2。）长老需要领悟，作监督和牧人服事圣徒需要花许多时间，因为人生满了风波。圣徒在交通时，可能把他们婚姻生活和家庭生活的全部历史都告诉长老。圣徒出于礼貌，可能会说，“很抱歉占用你这么多时间。你还有一点时间么？”为了避免得罪圣徒，长老必须回答：“没有问题，我有很多时间。”长老可能觉得，倾听一位弟兄的故事不太重要，但对那位弟兄而言，这可能是生命线，因为他以为除了主自己以外，没有人可以听他述说自己的故事。许多圣徒都这样感觉。我们必须领悟，人生就像风暴海，风波多而平安少。
长老也必须领悟，基督徒大多是软弱的—在魂里软弱，并且在灵里更为软弱。所以长老需要借着倾听人的故事，帮助人得安息。我们若能给人一两个小时，让人释放心头的一切，这对人就是安息。我们可能无法解决人的难处，但我们能给人安息，因为人信赖并尊重我们这些长老。圣徒将他们无法告诉别人的事告诉长老，就得着安息。这是神主宰的命定。我们长老不该拒绝来找我们交通的圣徒。我们能否解决他们的难处并不重要。事实上，我们无法解决任何人的难处，但我们可以借着倾听圣徒的故事而给他们安息。我多次看见这样的事发生。我们必须乐意给圣徒够多的时间来述说每件事。此外，正如值班医生必须随时预备好提供医疗照护，长老也必须总是预备好帮助圣徒。这是所谓“乐意待客”的部分意义。无论圣徒需要什么，我们都必须给他们。这指明作长老是非常困难的工作。
需要乐意待客，这对长老是严格的试验。这试验我们是否爱召会的成员，是否有慈心、耐心，并且愿意牺牲。我们必须牺牲我们的时间、我们的休息和我们的财物。照我的经历和观察，没有一项长老的资格像这一点这么试验我们。那些盼望自己丈夫成为长老的姊妹们，需要晓得作长老的妻子很不容易，因为监督必须乐意待客。一位要去某地的弟兄可能请教长老前往的路。长老告诉他路线后，这位弟兄可能表明自己没有车或没有钱搭计程车。长老要乐意待客，所以应当用自己的车送这位弟兄到他要去的地方。长老若不亲自送这位弟兄，即使长老已经说明地点和可以到达那里的几条路线，这位弟兄还是可能觉得长老不关心他。至终，圣徒中间的这种感觉可能导致难处。我们很难想像一位作长老的弟兄所要面对的各种情形；长老必须乐意在各种情形中帮助圣徒。
乐意待客是一项无止境的工作，这不在于能力，乃在于意愿。长老若不晓得如何找到一位弟兄要去的地方，还是应该载这位弟兄去找。长老若这么作，这位弟兄会因着长老的爱而大受感动，并得着造就。长老可能无法借着讲几篇信息摸着一位弟兄的心，然而借着费时费力，长老会以爱摸着这位弟兄的心。乐意待客就是乐意付出，乐意被打扰、被搅扰，竭尽所能的照顾人。无论我们的知识和能力如何，我们都必须乐意。这是最高的试验。
长老的下一项资格是“善于教导”。（2。）“善于”一辞意即“倾向，喜好，适于”。监督应当善于教导，但这里的重点是，监督必须乐意教导。这种教导不像学校老师，乃像父母在家中的教导。学校老师在校教导学生，因为那是他们的工作，但家长在家教导孩子应当是他们生活中的习惯。我们若有孩子，我们不仅要爱我们的孩子，也要习惯教导并指导他们。我们不该只命令孩子要作功课，乃该提供我们的帮助。这是善于教导的意义。长老必须有教导圣徒的习惯和意愿。长老在教导上的恩赐或能力是次要的；最重要的是，他必须关切圣徒的学习，并建立教导圣徒的意愿和习惯。
善于教导是另一个试验，试验我们对召会和圣徒的真实关切；这也试验我们有多少耐心。一位长老即使很有能力，还必须有耐心，才能正确教导圣徒。光讲信息是不够的；我们必须乐意花几小时坐下来陪一位弟兄，帮助他看见真理的某个重要方面。这很消耗并试验我们；然而，这对我们不该仅仅是一种忍受，乃该是我们所喜欢作的。召会中有许多圣徒在学习真理的事上都需要个别的帮助。使徒保罗用“善于教导”一辞，指明监督必须关心、乐意并习惯教导。
三节的头一个条件是“不醉酒滋事”。正如“节制适度”与“清明自守”，“不醉酒滋事”也在于自制。有人可能争辩说，根据这里的措辞，长老可以喝酒但不该过度。然而，人一旦开始喝酒，就很难控制自己。所以，我们要控制自己，最好一点酒都不要喝。在这件事上，我们必须控制自己到极点。
三节的下一项是“不打人，只要和蔼”。这与前面所提的资格有关，因为许多醉酒的都会打人；人喝了酒就无法控制自己的脾气。这里基本的思想是，我们需要平静且冷静。喝酒激起并激动我们的脾气，所以我们不该喝酒。我们若平静，就不会争吵或打人。和蔼或温和，就是在各种情形中都表现得合宜、有弹性。根据保罗的话，作监督很不容易。
三节接着说，“不争竞。”争竞就是争吵。我们不仅不该打人，连争吵也不该有。这一切都指明监督必须非常自制、温和并适度。监督绝不该发脾气。长老不能与其他圣徒争辩或吵架，反而必须在各种情形中对每一个人宽大、有弹性。
三节最后说，“不贪财。”贪是一种欲。一切的欲都需要受控制，被勒住。不贪财就是勒住我们对钱财的欲。每个人都有这种欲，但监督必须学习如何控制它。我们肉体的情欲主要表现在性、脾气、贪心或贪婪上。使徒的嘱咐对付了这三方面：只作一个妻子的丈夫，乃是控制性欲；节制适度，不打人，不争竞反要和蔼，乃是控制脾气；不贪财，乃是勒住我们对钱财的欲。在这些经节中，长老的资格大多与控制这三类的欲有关。长老必须是在这三件事上实行严格控制的人。
所要求于监督的自制，完全是生命的事。身为长老，我们必须过受基督十字架对付的生活，如此，复活的大能就使我们能操练这样的自制。我们不该说，没有人能符合这些要求。倘若没有人能作到，使徒保罗就不会这样写，这些事也不会被包含在圣经里。这些资格不是律法或诫命，乃是给我们看见主在我们里面所能作的。这就像马太五至七章国度的宪法，这宪法不仅说出国度的要求，也证明并见证复活生命在我们里面所能作的，是何其多。我们相信神活的话。凡主所说的一切都要实现，所以我们要相信祂的话，接受这些话并祷告。我们不要因自己表面上的缺欠而失望，反要得着鼓励；因为主的话既包含了这些资格，复活的生命就要在我们里面产生这些资格。
我们不该将提前三章一至七节与该卷书的其余部分分开；该卷书启示了永远的生命、神的经纶（也就是祂的分赐）、以及神显现于肉体。（六12，19，一4，三16。）所以，三章一至七节实际上启示了内住基督的复活生命在我们里面所能作的，是何其多。我们凭自己无法应付这些要求，但内住的基督必能应付这些要求。然而，我们必须愿意与祂合作。我们的肉体、旧人和天然生命已经钉在十字架上，如今基督活在我们里面。（加二20。）我们需要凭着渴慕和乐意，借许多的祷告与祂合作。我们若等候主，祂就要从我们里面成就这一切。