读经：
创世记一章一节：“起初神创造诸天和地。”（希伯来文。）
玛拉基书一章一至二节：“耶和华借玛拉基传给以色列的默示。耶和华说，我曾爱你们；你们却说，你在何事上爱我们呢？耶和华说，以扫不是雅各的哥哥么？我却爱雅各。”
马太福音一章一节：“亚伯拉罕的后裔，大卫的子孙，耶稣基督的家谱。”
十六章十六至十八节：“西门彼得回答说：“你是基督，是活神的儿子。”耶稣对他说：“西门巴约拿，你是有福的，因为这不是属血肉的启示你的，乃是我在天上的父启示的。我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的门不能胜过她。””（另译。）
十八章十七节：“他若不听他们，就告诉教会；他若再不听教会，就把他看作外邦人和税吏一样。”（另译。）
约翰福音一章一节：“太初有话，话与神同在，话就是神。”（另译。）
十四节：“话成了肉身，支搭帐幕在我们中间，丰丰满满地有恩典有实际。我们也见过祂的荣耀，正是父独生子的荣耀。”（另译。）
二十章十七节：“耶稣说：“不要摸我，因我还没有升上去见我的父。你往我弟兄那里去，告诉他们说，我要升上去，见我的父，也是你们的父；见我的神，也是你们的神。””（另译。）
使徒行传八章一节上：“从这日起，耶路撒冷的教会大遭逼迫。”
十三章一节上：“在安提阿的教会中，有几位先知和教师。”
十四章二十三节：“二人在各教会选立了长老，禁食祷告后，就把他们交托所信的主。”（另译。）
哥林多前书一章二节上：“写信给在哥林多神的教会，就是给那些已经在基督耶稣里成圣、蒙召的圣徒。”（另译。）
加拉太书一章二节：“和一切与我同在的众弟兄，写信给加拉太的众教会。”（另译。）
启示录一章四至五节上：“约翰写信给亚西亚的七个教会；但愿从那昔在今在以后永在的神；和祂宝座前的七灵；并那诚实作见证的，从死里首先复活，为世上君王元首的耶稣基督；有恩惠平安归与你们。”
十一节：“你所看见的，当写在书上，达与以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉，那七个教会。”
二十节：“论到你所看见在我右手中的七星，和七个金灯台的奥秘；那七星就是七个教会的使者；七灯台就是七个教会。”
三章二十二节：“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。”
二十二章十七节上：“那灵和新妇说来。”（另译。）
在前几章我们曾好好看过旧约里的许多章节。这一章我们要综览新约中关于地方上的一及其恢复的终极启示。
如果我们对圣经作一鸟瞰，对圣经有整体的眼光，我们就会看见全本圣经启示四幅主要的图画：第一，神是创造者。创世记一章一节说：“起初神创造诸天和地。”起初有神，而且神创造了一切。玛拉基一章一、二节说，这一位神是爱以色列民的。因此，旧约启示神是创造万物的，也是爱以色列民的。可以说，这是神在旧约中之启示的一个扼要说明。我们可以称呼这位神是以色列的神。这个称呼在旧约中用过。犹太人当然很喜爱旧约，因为它启示在宇宙中这位独一的神，这位创造诸天与地的，也是爱以色列民的。
我们都知道，新约接着对神有更多的启示。因此，我们这些信基督的，不能说旧约把我们的神启示完全了，其实那不过是关于神部分、不完全的启示。
马太一章一节说：“亚伯拉罕的后裔，大卫的子孙，耶稣基督的家谱。”新约的起头与旧约的头一节有何等大的差别！马太一章一节所说的那一位，在马太十六章有更多的启示。在十六章主问门徒说：“人说人子是谁？”（13。）门徒回答之后，主又特别的问他们：“你们说我是谁？”（15。）西门彼得蒙天上的父的启示，回答说：“你是基督，是活神的儿子。”（16。）主承认这不是从血肉指示的，而是从父来的。然后主继续说：“你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的门不能胜过她。”（18。）这里我们有的不是神所爱的以色列民，我们乃是有基督所建造的教会。
约翰一章一节说：“太初有话，话与神同在，话就是神。”第十四节说：“话成了肉身，支搭帐幕在我们中间，丰丰满满地有恩典有实际。”这位太初与神同在，并且成为肉身的话，就是创造万有的神，但祂不只是如此。在传福音的时候，我们需要把这一点告诉犹太的朋友们。我们需要教导他们这个真理！创造万物的神，已经借着道成肉身成了一个人。我们必须告诉他们，神并不停在仅仅爱以色列人。按照约翰福音，祂成了一个人。因此仅仅认识祂是神，这个认识还不完全。
基督活在地上三十三年半后，被钉死在十字架上，然后进入复活。在祂复活那天，基督说：“你往我弟兄那里去，告诉他们说，我要升上去，见我的父，也是你们的父；见我的神，也是你们的神。”（约二17。）在马太福音中，有基督与教会。在约翰福音中有神的儿子和祂的许多弟兄，就是教会。祂复活之后，基督开始称门徒为弟兄，因为借着祂的复活，借着祂分赐生命的死所释放出来神圣的生命，他们已得着了重生。（彼前一3，约十二24。）基督本是父的独生子，是父单独的彰显。如今借着死与复活，神的独生子已经成了“许多弟兄中的长子。”（罗八29。）祂的许多弟兄是神的众子，是教会。（来二10～12。）成为父神在子里团体的彰显。
关于这一点，我们从圣经的启示看到三个主角：神、基督，和教会。神是具体表现在基督里面，基督是借着教会而得着彰显。这是福音书末了的启示。
现在我们必须从使徒行传往前，一直看完启示录。这里我们不仅看见神、基督，和教会，我们也看见众教会。在马太十六章中，主说：“我要把我的教会建造在这磐石上。”（18。）这个教会是独一的宇宙教会，是锡安所预表的。但就像锡安有许多山峰，宇宙教会也有许多地方性的表现。在马太十八章，主说到将一件事带到教会中去，我们由此看到这些地方性表现的一个例子。我们也可以把宇宙教会比作一棵树，而众地方教会是树的枝子。在马太十八章我们看见这宇宙树上众枝子中的一个枝子。这里有一个地方教会，我们能把问题带到那里去。这样一个教会也能对付某些人，甚至将他们看作外邦人和税吏。
在使徒行传中我们看见在耶路撒冷的教会，（八1，）和在安提阿的另一个教会。（十三1。）根据十四章二十三节，使徒在各教会中选立了长老。这里所指的是建立在小亚西亚各省的教会。林前一章二节说到在“哥林多神的教会。”此外，在加拉太一章二节说到“加拉太的众教会，”加拉太是罗马帝国的一个地区，其中有许多城市。就像今天在加州有许多教会，照样在保罗的时代，加拉太地区也有许多教会。
到了启示录，神在圣经中的启示达到了完成的阶段。宇宙教会—基督的身体，借着众地方教会彰显出来。彰显基督身体的众教会（一12，20。）是地方性的。启示录一章四节说：“约翰写信给亚西亚的七个教会。”亚西亚是古罗马帝国的一省，其中有一章十一节所提到的七个城。那七个教会分别在这七个城中，不是在一个城里。启示录不是论宇宙教会，乃是讲到各城的地方教会。我们已经看见，最先启示在马太十六章十八节的是宇宙教会，后来马太十八章十七节所讲到的是地方教会。在使徒行传中实际建立的教会是地方性的，即如耶路撒冷的教会，（八1，）安提阿的教会，（十三1，）以及叙利亚和基利家的众教会。（十五41。）如果没有地方教会，宇宙教会就没有实行和实现。宇宙教会是借着地方教会实现出来的。认识教会的宇宙一面，最终还必须认识教会的地方一面。我们认识并实施地方教会，确是很大的进步。关于教会，启示录所启示的是在进步的阶段，因为它是写给众地方教会的。如果我们要了解这本书，我们就必须不只认识宇宙教会，并且还要往前看见并实施地方教会。
一章十一节有声音对约翰说：“你所看见的，当写在书上，达与以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉，那七个教会。”这一节的写法很重要。这本书达与七个教会，就等于达与七个城。这清楚的给我们看见，教会生活的实行是一个教会为着一个地方，一个地方有一个教会。每一个地方，教会总不能多于一个。一个地方教会的范围，应该涵盖那个地方的全部。地方教会的范围，不可大于那个地方，也不可小于那个地方。所有在一个城的信徒，应该在那一个城的范围之内，组成独一的一个地方教会。因此，一个教会等于一个城，一个城等于一个教会。这就是我们所说的地方教会。
启示录一章四至五节是很有意义的经节：“约翰写信给亚西亚的七个教会；但愿从那昔在今在以后永在的神；和祂宝座前的七灵；并那诚实作见证的，从死里首先复活，为世上君王元首的耶稣基督；有恩典平安归与你们。”根据这段经文，恩典和平安是从三一神传输与七个教会的。请注意这里有三个“从”字—从那昔在、今在、以后永在的神（父；）从七灵（灵；）从耶稣基督（子。）这是对三一神何等完满的启示！祂是永在的父神，祂是昔在、今在、以后永在的；祂是灵神，祂在神的运行中是七倍加强的灵；祂是子神，祂是见证人、见证、神的发表，为教会乃死人中的首生者、新造，为世上乃地上君王的元首。恩典、平安，是从这样一位三一神分赐与教会。
这几节中对于神的启示，比创世记一章一节的启示完全多了。创世记所启示的神，不能称为耶稣，因为那时还没有道成肉身。按着约翰第一章，那位创造的神，就是道，成了肉身，支搭帐幕在我们中间。当这位道成为肉身的时候，祂名叫耶稣。启示录一章五节说，耶稣是诚实的见证人，是世上君王的元首。启示录一章四、五节包含着圣经终极的启示。圣经中的启示，开始于神是创造主，而完成于经过过程的三一神，把恩典平安分赐给众地方教会。根据启示录一章四节，圣灵成了七灵，就是包罗万有的灵。再者，子成了诚实的见证人、死人中的首生者，以及世上君王的元首。经过了道成肉身、在世为人、钉十字架、复活、升天，祂已登上宝座，超过世上所有的君王。这位经过过程的三一神不仅与个人或教会有一般的关系，乃是与众教会有关系。为这缘故，启示录一章四至五节特别说到恩典与平安，从三一神归与七个教会。
神的启示开始于对神的自己，进而对于基督与那灵，一直达到目的地，就是众地方教会。没有众地方教会，神圣的启示就没有目的。在这里我们就看见犹太人，许多基督徒，甚至所谓的属灵人，很明显的有所短缺。犹太人有神，多数的基督徒有神和基督，进步的基督徒还有圣灵，但很少数的基督徒有众地方教会中正当的教会生活。今天，在地方教会中，我们有神、基督、那灵与教会。
向前发展来彰显神的结果是教会。神是具体表现在基督里；基督是实化并经历为分赐生命给我们的那灵；而那灵的结果是众教会。当我们经历并实化基督为赐生命的灵时，那个结果就是教会生活。教会是基督的身体，祂的丰满。这个启示的进步就是神、基督、那灵、教会与众地方教会。这是神在祂圣别话语中所给我们的启示。
在启示录二十二章十七节中，我们读到一句奇妙的话：“那灵和新妇说…。”这里有一个复合的主词—那灵和新妇。那灵是经过过程包罗万有、赐生命的三一神；而新妇则指教会，包含着众教会同众圣徒。那灵和新妇说同样的话，指明三一神与祂所救赎的子民已经完全成为一了。何等的美妙！
对于圣经中神圣启示的进展，我们需要有深刻的印象。我们已经指出，在旧约中神是创造主，也是爱以色列民的。然后在马太和约翰两本书中，我们看见耶稣基督的家谱，以及道成肉身在我们中间支搭帐幕。在这些书中我们也读到基督建造教会，以及神儿子的许多弟兄，也就是教会。在使徒行传中，我们看见教会被建立在许多城市之中。书信多半是写给各个地方教会的。最后在启示录中，我们看见恩典和平安从经过过程的三一神分赐给众地方教会。最后，根据启示录二十二章十七节，那灵和新妇一同说话，指出三一神与祂所救赎的子民真是一了。
如果我们清楚圣经中的启示，就要看见今天享受神的正确地方是众地方教会。尤其是我们需要在一个确实的地方教会里。以致我们能够说，那是我们的地方教会。虽然我爱众教会，但我必须诚实的见证，对我来说，没有别的教会比安那翰教会更宝贝、更可爱，因为安那翰教会是我的地方教会。我们对于我们所在地的教会，都应该有这种感觉。
今天大多数基督徒的光景是何等可怜！因为他们没有在教会生活中，他们是没有家的孤儿。这也是我们没有来到主的恢复中过教会生活之前的光景。我们那时不仅是孤儿，并且是流浪者。在没来到地方教会生活之前，我们从未有过一种感觉，我们到了家，或者到达了目的地。但有一天我们来到教会生活中，我们就知道是到家了。流浪多年之后，我们终于到达了目的地。我们里面的深处会说：“就是这里。”但相反的，今天许多有追求的基督徒，仍然是旅客。他们从一个公会或团体旅行到另一个。但有一天我们来到教会生活里，我们就不再漂流了。地方教会是神今天所渴慕的。这是祂启示的最后终站。
所有的真基督徒都相信基督是创造宇宙的神，祂成为人，为着救赎我们死在十字架上，又从死人中身体复活。所有的真基督徒都接受了这位基督作他们的救主和救赎主。然而这样的真基督徒，他们在经历上很可能仍留在福音书或使徒行传中。我们应该作启示录中的基督徒；那意思就是我们应该进入神终极、完成的启示中。我们需要享受到这位经过过程包罗万有、赐生命的三一神与教会的调和。如果我们在这个实际里，我们就是启示录中的基督徒。
信徒们比较容易看见宇宙教会，但是不容易看见众地方教会。对于众地方教会的启示，是主关于教会终极的揭示，是写在神圣话语的最后一卷书中。要想完全认识教会，信徒们必须跟随主的带领，从福音书，经过书信而到启示录，直到在这里看见众地方教会的揭示。在启示录中，第一个异象就是众教会。在神永远旨意所要完成的神圣行政中，教会与基督乃是焦点。
我们在圣经中已经看见四个主要角色：神、基督、教会，与众教会。我们的神不仅是创世记一章的创造主，祂更是启示录一章四、五节中经过过程的神。祂是那昔在、今在、以后永在者；祂是七灵；祂是耶稣基督、诚实的见证人、从死里首先复活者，以及世上君王的元首。我们对神能有这样的认识，并且对圣经有这样的一种鸟瞰，是何等的有福！能听见关于神在圣经中终极启示的话语，是何等的特权！今天在我们的地方教会中，我们能享受到经历过程、包罗万有、赐生命的三一神。
启示录二、三章中，再三的说到那灵向众教会说话。这与旧约的说法“耶和华如此说”大不相同。那灵今天既是向众教会说话，我们要听见祂的讲话，就必须在众地方教会的一个教会中。今天那灵是直接对众教会说话。因此，生活在众教会的一个教会中，是非常重要的。我们必须在一个教会中，我们能够将她标定为我们自己的地方教会。
启示录中，金灯台所表征的众教会，是给耶稣作见证的。（一2，9。）她们有神圣的性质，分别在各的而且集体的，照耀在黑夜中。教会应该有神圣的性质—金的；她们该是台，就是灯台，托着盛油的灯，（油是赐生命之灵的基督，）分别并集体的照耀在黑暗中。灯台在地方上是单个的，然而在宇宙中同时也是集体的。她们不仅照耀在各自的地方，并且对宇宙，并对地方普遍背负同一的见证。她们有同样的性质，同样的形状；她们托着同样的灯，有同样的目的，彼此之间完全是一致的，没有任何个别的特点。启示录二、三章所提各地方教会的不同点，都是些消极的东西，不具积极的性质。在消极失败的那些事上，她们彼此各异；但在积极方面，在性质、形状、目的上，她们是绝对一致，并且互相关联的。
历代以来，很少基督徒深刻认识灯台的意义，看见它是众地方教会的表号。按着我们天然的观念，灯台不过是一件托住灯的东西，在黑暗中发光而已。出埃及记二十五章说，灯台是精金的；撒迦利亚四章和启示录也说，灯台是金的。灯台的本质确是金的。关于灯台我们看见三件重要的事：金、台，和多数的灯。金灯台隐含三一神的意义。金是一种素质，用以制成灯台；台是金的具体表现，而灯则是台的彰显。金象征父是实质，台象征子是父的具体表现，而灯象征灵是父难子里的彰显。因此，三一神的意义就隐含在金灯台里面了。就本质而论，灯台是一个；但从表现来说，灯台是七；因为它是一个灯台有七盏灯。在下面灯台是一，在上面灯台是七。我们还应该辩论是一还是七么？在本质上，灯台是一块金，却托着七盏灯。这奥秘的指明，本质上三一神是一；但在彰显上却是七灵。作本质的父，具体表现在作形状的子，而子又彰显为七灵。
我们如何证明七灯是灵彰显基督呢？七盏灯最先是题在出埃及记。如果单有这一处经文，我们就很难认明七灯是那灵。但我们从出埃及记往前到撒迦利亚书，就看到七灯是基督的七眼，也是神的七眼。（亚三9；四10。）再继续读到启示录，我们看见羔羊的七眼是神加强的灵。因此我们有很强的根据来说，七灯是七倍加强的灵，作为基督的彰显。
我们已经看见，灯台隐含着三一神的意义。它表征三一神具体表现并彰显出来了。父神是神圣的金，具体表现在子基督里面，然后借着灵得到完满的彰显。具体表现与彰显有分别。具体的表现必须是独一，因为神是独一的；因此，具体表现必须是一个台。然而彰显必须完全，需要在神的行动中完全。请记得七是神行动完全的数字。历代以来，神已在祂的行动中得了彰显。因此，七盏灯表征七倍加强的灵，在神完全的行动中彰显基督。这是对三一实际的了解。
三一是为着神分赐自己给人。神—那神圣者—首先具体表现在基督里面，然后借着七倍加强的灵彰显出来。现在不仅有三一神，在灯台上还有坚实并实在的表现出来，又彰显的三一神。金已经作成了坚实的台。它原本只是金，现在成了台。金成为台，为的是完成神的目的。若没有台，神的目的就没法完成。正如我们所看过的，作为基督预表的台，借着作为神七灵预表的七灯彰显出来了。神的七灵与神不是分开的；他们是神的七眼，也是羔羊—救赎主—的七眼。他们也是建造用的石头的七眼。（亚三9。）因此，他们带着基督救赎并着神建造的七眼。无论何时，这些眼睛一看人，人就蒙救赎并被建造在神的家中。
出埃及记中所着重的是台，撒迦利亚第四章中所着重的是灯，而启示录一章中所着重的则是复制品。在出埃及记与撒迦利亚书中灯台是一个，但在启示录中则被复制而成为七个。最初出埃及记中所注重的是台—就是基督。接着，撒迦利亚书中所注重的是灯—就是那灵。最后在启示录，灯与台并重，那就是基督与那灵被复制而成为众教会。在出埃及记与撒迦利亚书中只有七盏灯，但在启示录中就有了四十九盏灯，因为每个灯台上有七盏灯。因此，一个灯台变成了七个灯台，七盏灯变成了四十九盏灯。启示录的灯台与灯是基督与那灵的复制品。基督被实化时，祂是那灵；那灵被实化的时候，就有众教会作为复制品。
教会不仅在宇宙性上是一，也在地方性上彰显在许多城市中。在整个宇宙中只有一位基督，一位那灵，和一个教会。那么，为什么有七个教会呢？是因为需要有彰显。为着存在，有一个就够了。但为着彰显，需要有许多。如果我们要认识教会，我们必须认识祂的实质、存在和彰显。从实质来说，教会，甚至众教会，是一。为着彰显，许多教会就是许多灯台。教会是什么？教会是三一神的彰显，而这个彰显是在地上许多地方被人看见的。教会不是一个灯台所表征的，乃是七个灯台。在启示录一章有七个灯台和四十九盏灯照耀在宇宙中。这就是耶稣的见证。
教会是耶稣的见证。这就是说，教会在实质上和出现上，乃是三一神的彰显。按实质来说，教会乃在全宇宙中只有一个实质。按出现来说，教会是许多灯台有许多灯盏照耀在黑暗中来彰显三一神。父是本质具体表现在子里面，子是具体表现借着灵得以彰显，灵是完全实化并复制成了众教会，而众教会则是耶稣的见证。如果我们看见这个异象，我们就要受它管理而永不分裂。
我们已经看见，灯台是神圣的金具体表现成实体的形状，在祂行动中来实现神的目的。台是借着光的照耀得彰显。当彰显照耀时，这照耀就实现神永远的目的。因此，灯台不仅表征三一神，也表征三一神在祂具体表现与彰显中的行动。我们也看过，众地方教会是三一神具体表现与彰显的复制品。我们不应该满意的说，众地方教会是在黑夜发光的灯台。这个说法虽然不错，却颇肤浅。我们应该看见，教会是三一神具体表现与彰显的复制品。
我们已经指出，在旧约中神的百姓一失去一的立场，他们就自然的失去了许多属灵和神圣的事物。然而，他们一旦回到耶路撒冷，回到一的立场上，这一切神圣和属灵的事物又都回来了。这个原则在今日主的恢复中也是一样。今天我们的神—三一神，是父具体表现在子里面，子又实化为包罗万有的灵。今天这灵正向众教会说话。因此，为听圣灵的说话，我们必须在一个地方教会中。最后，由众教会和众圣徒所构成的那灵和新妇，要成为一并且同声说话。今天我们听那灵说话。但不久有一天要来，那灵和新妇一同要说：“来！”为着这个异象赞美主！我们有这样清楚的异象在前面，我们就知道那里是我们今天应在的地方—就是地方性的一里，也就是一之立场上的地方教会中。
如果我们不在地方性的一里，我们就不是真正的、实际的在教会中。不仅如此，我们也不能充分的经历经过过程、包罗万有的三一神。今天许多基督徒灵性贫穷，就是因为他们既无真正的一，也没有充分经历包罗万有的灵。他们有圣经，但对于基督作生命却没有多少经历。他们有基督的名，但对于基督本身的实际却所得不多。许多属灵的东西都是阙如，因为一的立场已被毁坏，甚至失掉了。只有在一的立场上，我们对经过过程的三一神才能有完满的经历。请记得，按着启示录一章四、五节，三一神的分赐乃是对着地方教会的。
我们所说一的立场，就是地方的立场。二十多年前在台北，有一位从美国来的基督徒，他是我们的好朋友，也是我们的家庭医师。他听过了三十多篇关于教会立场的信息，有一天对我说，他一点也不明白地方的立场这件事。我很细心的向他解释，可是他仍然不懂。最后，他承认对于一的立场有一点明白，但对于地方的立场仍然不懂。
史百克弟兄（Brother T. Austin-Sparks）也有同样的难处。许多年以前，我和他曾有二十次关于教会立场的长谈，每次长达二、三个小时。他对我说，他对于地方教会这一个名词仍然不明白。我指出以色列人只准许在摩利亚山，亚伯拉罕献以撒的那个地点，建造圣殿。那个独一的地方就是建殿的基地。那个地方保守了神子民的一。我又说，神不许祂的子民在巴比伦建殿，即使那殿与耶路撒冷的殿同样大小，同样设计也不行。在巴比伦建的殿不能成为一的中心，反而会成为分裂的中心。所有被掳归回的人，都需要回到锡安山那一的立场上，在那里重建圣殿。因此，在锡安山的殿是建在一的立场上。这是今天众信徒真正的一的描述，这一是在正当的立场上，也就是在地方的立场上。我信史弟兄明白这一点，不过他不愿意承认就是了。其实地方立场的意义不难明白，许多人对这有难处，是因为他们不愿意放弃他们的观念。
根据启示录，信徒在基督里的一，是地方上的一。任何人不在地方的一里，实际上就是根本不在一里。那些不在地方教会中的人，就没有真正在教会中。为着要在教会中，我们就必须在地方教会中。同样的原则，如果我们要在一里，就必须在地方的一里，就是我们所在地实际的一里。地方上的一是非常实际的，并且是亲身的。如果你不是亲身在这个一里，你就不是实际的在一里，你也就不是真正的在教会中。为这缘故，本章的题目是说地方性一的终极启示。为着这个一的启示与恢复，我们何等的赞美主！
当天主教形成的时候，这个地方性的一就被毁坏，并且完全丧失了。早在第四世纪，康士坦丁大帝开始建立天主教。主后三百二十五年，着解决神学上的争执，他在奈西亚（Nicaea）召集了一个大会，这个争执曾闹得全国不安。他利用他政治的影响力，造成某种情形的合一。到第六世纪末期教皇制度成立，于是天主教完全形成。那时地方性的一也完全被毁坏丧失了。
以后的几个世纪被称为黑暗时代，人民不许读圣经，救恩的真理也被隐蔽了。接着有宗教改革，人民可以读圣经，也恢复了因信称义的真理。在称义的事上，路德马丁很勇敢。然而在教会的事上他胆怯了。他甚至赞助在德国建立国教。第一个国家宗教，是在德国由路得帮助建立起来的。路德不仅造成这个大错，并且还迫害那些注重生命经历的信徒。如施文费（Sch—wenckfeld）竟被称为魔鬼。在以后的年月中，许多忠心的信徒受迫害，甚至为信仰殉道。有些人死在国家教会手中。那时在欧洲有好些国家已建立起国教来。
在第十八世纪初期，有许多信徒逃到波希米亚，为着逃避迫害。辛生铎夫（Zinzendorf）有爱心也有负担来照顾这些难民。然而在他们中间为着道理与实行，起了争执。当这些信徒争执到不能和平相处时，辛生铎夫要求众领袖签立一个字据，同意把他们中间的差异放在一边，而在一里一同生活。他们就在下一次擘饼聚会中，经历了那灵大大的浇灌。这样，他们恢复了教会生活的实行，至少是开了一个头。
对于宗教的形式和死沉，另一个反应是出诸奥秘派人士，如盖恩夫人（Madame Guyon）与芬乃伦（Fendelon）等。这个反应虽然发生于十七世纪，可是一直等到十八世纪教会生活才恢复。辛生铎夫所领导的教会生活实行得很好，但还不够。因此在十九世纪初期，为着进一步恢复教会生活，主又在英国信徒中兴起一班人，特别是与达秘（JohnNelsonDarby）在一起的那班人。大约有二十五年的工夫，在达秘领导之下的弟兄们经历了极美好的教会生活的恢复，比前一世纪辛生铎夫那时的恢复，完好充实得多。然而，由于道理的争执，一失掉了，弟兄们分开了。年月过去，他们有了一百多个分裂的小派，因为一遭到这样严重的毁坏，主与他们的同在便大大的减少了。
在一九二○年代，主在中国兴起一班青年人，倪柝声弟兄是他们的领袖。倪弟兄曾对我说，主是被迫到中国作事，因为关于教会生活的实行，中国还是处女地。欧洲与美国都已受了损坏，主没法在欧洲或美国开始正当的教会生活，因此祂把教会生活恢复的种子，撒在中国这块未耕过的地上。
第一个在主恢复之下被建立的教会，是在倪弟兄的家乡福州，时间是一九二二年。一九二五年我得救之后，借着读倪弟兄所写的书报，与他有了接触。他的书报帮助许多人看见公会的错误。我们看到虽然我们该持守主的名、福音和圣经，但我们必须丢掉组织基督教的许多东西。在倪弟兄领导之下，我们读了教会历史、传记和一切重要属灵的，以及与教义有关的书籍。借着研读，我们得到对基督教详细的知识。我们渐渐的看清，在实行方面我们应该采取浸水、长老职任、实际的圣别，与适当的圣灵浇灌。那些到我们中间聚会的，常常搞不清我们是什么会。在某些人看来我们好像是浸信会，在另一些人看来我们又好像是长老会，还有人把我们看为弟兄会。
一九三二年教会在我的家乡兴起来。我们不懂如何过教会生活。我们只知道爱主耶稣，也不能同意传统基督教的情形。我们聚在一起，只有一颗为着主的心和对圣经的爱慕。我们不懂如何聚会，尤其是不懂得如何聚擘饼聚会。虽然如此，我们却享受到主同在的甘甜。
一九三○年倪弟兄访问欧洲、加拿大和美国。在访问期间，他看见弟兄会的分裂和紊乱。这种情形令他困扰，于是他定意再研读新约圣经，探索一个地方教会的范围究竟应该有多大。经过这番查考，他看出一个地方教会的范围，应该和那地的行政范围一样大。这个真理曾刊载于“聚会生活”（TheAssemblyLife）那本书中。倪弟兄对于所谓的地方界限，非常重视。
到一九三七年，倪弟兄更进一步看见教会在地方上一的立场。他从地方的界限向前看见地方的立场。于是他紧急召集同工们在一起，他释放了多篇信息，那就是后来的“工作的再思”（TheNormalChristianChurchLife，）这本书特别着重地方的立场。就在一九三七年，地方的一这件事，已经完全恢复在我们中间。我们十分清楚，要实行教会生活，必须在地方的立场，就是一的立场上。
自从地方的立场恢复之后，许多基督徒曾与我们争辩过这件事。他们有人说：“你们说你们是地方教会，你们太骄傲了。怎能光说你们是教会，而我们不是呢？你们说你们是在上海的教会，难道我们就不是在上海的教会么？”起初我们对于这种批评很困惑，我们没有经验来应付这种话。后来借着辩护一的真理，我们学会了如何应付各种的批评、反对和辩论。
如果有人对于一的立场想和你争辩，你可以举出以色列民在迦南地的情形作一个例证。耶路撒冷是神为保守祂子民的一所拣选的独一地方，独一中心。后来，神的子民被掳了，有些人被掳到埃及，有些人被掳到亚述，还有些人被掳到巴比伦。本来神的子民是一的，只有一个敬拜中心—耶路撒冷的锡安山上。但是后来他们分散，最少分成三批。他们在巴比伦被掳七十年满了，神吩咐他们回耶路撒冷，有一部分剩余的民就回去了。他们回到耶路撒冷之后，自然而然就成了神子民的第四批群众。在没从被掳之地回到耶路撒冷之前，他们只有三批群众—分别在埃及、亚述与巴比伦。虽然这三批群众是分裂的，但那些回到耶路撒冷的第四批群众却不是分裂的。不错，这第四批人是和人分别的一群，但他们不是分裂，乃是恢复。
或许那些自愿留在巴比伦神的子民会说：“弟兄们，你们不必太狭窄，神是无所不在的，我们无须回到耶路撒冷去敬拜神。请看但以理，他爱主，也在事奉神，但并没有回到耶路撒冷去，他既能留在巴比伦，那么我们也可随意这样作。”在神主宰的权柄之下，甚至在古列王下诏叫被掳的人回耶路撒冷去之后，但以理仍留在巴比伦。（代下三六22；但一21；十1。）在这之前，但以理天天祷告，他的窗户开向耶路撒冷。这指明但以理盼望回到耶路撒冷，不过他没得着机会；因此他的情形不可作为借口，叫人留在巴比伦，停在分裂之中。
神的子民留在埃及、亚述和巴比伦，乃是留在分裂中。那一批回到耶路撒冷的人并不是造成更多的分裂；相反的，他们享受到了真正一的恢复。这四批人中，只有他们可算是以色列国。那些留在巴比伦的人，比回到耶路撒冷的人可能多得多，但只有回到耶路撒冷的人能叫作以色列国，那些留下的却不能。
今天的以色列国也有同样的情形。只有回到圣地的人被认为是以色列国，散居各地的以色列人却不能。例如在纽约犹太人的数目，可能超过以色列地的犹太人，然而正如联合国所承认的，在圣地的犹太人成为以色列国，在纽约的却不成一国。那些住在纽约的可能很爱以色列国，甚至慷慨的支援她，但只因他们没有回到他们祖宗所在之地，就不能被认为是以色列国。作为以色列国的一分子，不仅必须是一个犹太人，还必须有正当的立场，就是在圣地。
我们可以应用上面例证的原则，来看今天教会的情形。当我们标明我们是安那翰教会的时候，许多基督徒可能会有反感。他们会问说：“你们怎能说你们是安那翰教会，而我们不是呢？”如果有人提出这样的问题，先查一查他是带某个公会里面，或是在基督教某个分裂出去的团体中。如果他是在一个分裂中的，那么他实际上并不是他所在地教会的一分子。许多基督徒像今天的犹太人一样，没有回到以色列地。只有那些回到他们起初一的立场，到他们祖先所在之地，才能算是以色列国的一分子。照这个原则，你要作地方教会的一分子，不仅必须是一个基督徒，还必须是一个在一的立场上的基督徒。只有那些放弃每一个分裂的立场，而来到一之立场的信徒们，才能组成教会。回到一之立场的基督徒，不在乎人数多少，总是他们那个地方的教会。
如果我们在安那翰一的立场上聚会，却不是在安那翰的教会，请问我们是什么？我请求与我们争辩教会见证的那些人，给我们起一个名字。其实我们没有名字。我们不过是在我们那地方聚会，作我们那地方的教会而已。
当说到一之立场的时候，要学习用以色列民族被掳归回的例证。也要指出今天以色列国的情形。许多在纽约城的犹太人可能比在巴勒斯坦的犹太人更好，但因为那些在巴勒斯坦的人是站在正当的立场上，所以他们是以色列国。同样的情形，基督徒回到了一之立场的，才是教会，他们不一定比别人更属灵，只是他们已回到了正当的立场—一的立场。
你们知道为什么许多神的子民留在巴比伦，不肯长途跋涉回到耶路撒冷去？这是因为他们已经安舒的定居在巴比伦，不肯付出代价回圣地了。许多犹太人今天停留在美国，也是同样的道理。他们可能很热诚的向着以色列国，但要他们回到那边，他们感到有些不便。他们因为既已定居在美国，就作美国犹太人算了。这说出他们不肯为站住一的立场上付代价。很不幸，今天许多基督徒也有同样的情形。他们中间的许多人已经看见一些一的真理，问题只是不愿付代价。回到一的立场会叫他们许多人损失地位、名义、荣誉和声望。靠主的怜悯，我们已经选择这条十架窄路，站住一立场。除了接受主的选择，我们没有自己的选择，即使因此而遭诽谤、被轻视、受批评。我们必须付出代价。来站住地方一的立场，而不管别人把什么恶言加给我们。
为我们在一的立场上经历过的一切属灵、属天的事物赞美主！在这地方性、独一的一里，我们有主的同在、祭坛、居所和筵席。没有什么能与正当立场上对属灵丰富的享受相比。我能同着你们在地方性的一里，是何等快乐！除非主领我们真正的移民到别的城市。我们只愿意留在我们的地方教会中，而不凭自己的爱好有所移动。让我们照着主的安排在教会中。为着这个异象，叫我们毁掉邱坛，并且恢复地方性的一，赞美主！为着地方性之一的恢复，阿利路亚！今天能有分于这个恢复，这是我们的特权。